Les juges tranchent les conflits et jugent les personnes soupçonnées d’une infraction, en toute indépendance et impartialité.

Lors des procès, les juges conduisent les débats du tribunal et de la cour. Au contraire des procureurs, ils sont assis pendant les débats, même lorsqu'ils prennent la parole, ce qui leur vaut le surnom de "magistrature assise".

Certains juges sont spécialisés. Par exemple :
- le juge d'instruction, qui dirige les enquêtes sur les crimes ;
- le juge aux affaires familiales, qui prononce les divorces, séparations de corps et leurs conséquences ;
- le juge des enfants, qui est le spécialiste des problèmes de l'enfance.

Pour devenir juge, comme pour devenir magistrat en général, il faut réussir le concours de l'École nationale de la magistrature (ENM).