Ce sont des juges non professionnels, élus pour 5 ans par les salariés et par les patrons (les employeurs).

Ils siègent au Conseil de Prud'hommes pour trancher les litiges opposant employés et employeurs. Pour cela, ce sont en nombre égal des employeurs et des salariés (on dit qu'il s'agit d'un "tribunal paritaire").

Lorsqu'il est saisi d'une affaire, le Conseil de Prud'hommes tente obligatoirement de concilier les adversaires. En cas d'échec de la conciliation, il rend un jugement.

Lors du jugement, les voix des patrons et des salariés ont la même valeur. Si à l'issue des délibérations, il y a une égalité parfaite des voix, le Conseil de Prud'hommes se réunit à nouveau sous la présidence d'un magistrat du tribunal d'instance. Ce dernier est appelé juge départiteur. Cette nouvelle audience à pour but de départager les conseillers et de prendre une décision.