Les avocats conseillent, assistent ou représentent leurs clients devant la Justice.

Ils assurent leur défense.

Le client peut être :
- accusé,
- victime,
- partie dans un procès civil.

Les avocats au Conseil d’État et à la Cour de Cassation (voir le site) assistent leurs clients et les représentent devant la Cour de Cassation et le Conseil d'Etat.

L'avocat exerce une profession libérale. Il est rémunéré par son client, contrairement aux magistrats et aux greffiers.

Le recours à un avocat n'est pas toujours obligatoire : tout dépend des affaires.

Dans certains cas, il peut être commis d'office.

Pour devenir avocat, il faut au minimum être titulaire d’une première année d'un master en droit (ou diplôme reconnu équivalent), soit 4 années universitaires après le baccalauréat.

La plupart des étudiants poursuivent leurs études par une (ou plusieurs) année(s) universitaire(s) supplémentaire(s) pour obtenir un diplôme de compétence particulière, comme le droit fiscal, immobilier, etc.

Ils acquierent cette spécialité via un DEA, un DESS, un DJCE, etc.

Il faut ensuite réussir l’examen d’entrée à l’École Régionale de Formation Professionnelle des Avocats. Enfin, après une année de cours théoriques et pratiques, il faut passer les examens, écrits et oraux pour obtenir le diplôme de fin d’année, appelé le CAPA (Certificat d’Aptitude à la Profession d’Avocat).